grand merci pour le passage de témoin Sieur loustic,
j'envoie illico la coupe souvenir à la gravure...
thème
danger imminent
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mots à inclure tels quels dans le texte
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cavalier
sauter
dame
en passant
promotion
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dépôt de vos manuscrits jusqu'au
mercredi 16 juin 20 heures
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Je me remettais à peine de cette singulière histoire de
Big John, au point de ne plus trop savoir si j'avais rêvé cette histoire en partie... Ou en totalité... Ni quelle importance cela avait vraiment.
Pourrai-je un jour trouver la paix en me disant qu'au moins une de mes enquêtes aurait été menée à son terme ?...
J'aurais pu recevoir un message par e-mail, mais mon nouveau client me contacta par téléphone. Pour ainsi dire "à l'ancienne".
Un homme dont la voix semblait être âgée me demanda d'enquêter sur le probable décès suspect de son fils, que la police considérait encore comme une "disparition inquiétante". Après des mois d'une vaine enquête.
Le disparu fut vu pour la dernière fois à proximité d'un casino clandestin dont l'adresse me fut communiquée par mon client, accompagnée par une lettre de recommandation.
Le disparu devait rencontrer une femme. Peut-être la maîtresse des lieux.
Même si je ne devais rien trouver, je ne pourrais pas faire pire que les enquêteurs précédents, policiers et détectives, qui n'avaient abouti à rien de concluant.
Bien à l'écart de tout centre ville, une belle demeure, ou plutôt un château rénové, beau sans rien de clinquant vu de l'extérieur. L'intérieur en revanche n'était que de velours sombre, de lumières variées et de miroirs, avec un vaste bar et de multiples tables de jeux.
Une superbe brune d'une trentaine d'années m'accueillit avant que j'eus le temps de gagner le centre de la pièce principale.
Après que nous nous fûmes présentés et que j'eus présenté ma recommandation, mon hôtesse m'offrit un verre et me proposa de jouer à un jeu avec elle...
Ingrid s'amusa du fait que dans ce casino, elle me proposait une partie d'Échecs en lieu et place d'un jeu d'argent auquel j'aurais pu m'attendre...
"- J'ai toujours adoré les Échecs" lui dis-je avec un petit sourire... "Pour autant qu'il soit bien question du célèbre jeu..."
Ingrid eût un petit rire nerveux dont je ne compris pas tout de suite le sens...
"- Que diriez-vous de "motiver" un peu la partie ?... " me lança-t-elle comme un défi. Une sorte d'intuition m'incita à la prudence.
"- J'avoue que la période actuelle n'est pas très faste pour moi... Je crains de ne pouvoir disposer d'un crédit à la hauteur de vos espérances... "
En un sourire satisfait, il me sembla qu'elle parvint à faire briller ses beaux yeux verts comme elle l'eût fait d'une lampe dont elle aurait eu le contrôle...
"- Je ne parlais pas d'argent. Une nuit avec moi si vous gagnez, et rien du tout si vous perdez."
Elle pouvait être la criminelle que je cherchais. Une tueuse. Tueuse en série, peut-être. Une sorte de mante religieuse venait peut-être de me faire des avances... Sous la forme d'un jeu. Je pouvais difficilement me défiler sans attirer ses soupçons, si ces derniers n'étaient pas déjà formés... Peut-être même avait-elle soupçonné mes véritables intentions dès qu'elle me vit.
"- Je relève le défi." répondis-je sans avoir la moindre idée de la suite des réjouissances...
"- Et si je faisais exprès de perdre ?..." me lança-t-elle.
"- Ce serait trop flatteur pour moi...
- Et si c'était vous qui faisiez exprès de perdre ?..." me lança-t-elle encore...
"- Là, vous seriez trop modeste..." lui répondis-je autant par politesse que parce qu'elle m'attirait vraiment, bien qu'il me fût difficile de me sentir en confiance quant à la manière dont allait évoluer la soirée...
"- Vous allez vraiment essayer de gagner, finalement... " me dit-elle.
"- Vous allez essayer de gagner parce que vous ne vous pouvez pas vous en empêcher..." Elle me donnait l'impression de mieux enquêter sur moi que moi sur elle... De ce point de vue, les choses commençaient mal...
D'une manière ou d'une autre, il me fallait riposter.
"- Mon
cavalier ne peut s'empêcher de
sauter par-dessus votre pion pour prendre votre reine."
Nous eûmes tous deux à déplorer d'inévitables pertes, avant le plaisir que j'eus à dire :.
" Échecs et Mat !
- Je crois que vous avez gagné", se résolut-elle à avouer...
"- Vous n'en êtes pas certaine ?... " insistai-je alors un peu...
Elle semblait vouloir me taquiner un peu elle aussi...
"- Une bombe se trouve peut-être ici...
- La seule bombe que je vois ici s'amuse d'une défaite comme d'autres s'amuseraient d'une victoire... "
Je n'obtins pas un éclat de rire mais un simple sourire...
Puis je fus pris de douleurs et de difficultés respiratoires qui me firent consulter aussitôt ma montre connectée. Mon application "santé" me signalait des risques cardiaques élevés à très court terme...
Ingrid s'étonna de mon comportement, ou s'amusa à feindre la surprise...
"- L'évolution de la soirée vous semble ennuyeuse au point que vous ne puissiez vous empêcher de consulter votre montre ?..." Je m'écroulai aussitôt, presque incapable du moindre mouvement...
Ingrid fit mine d'afficher de la légèreté...
"- Ce monsieur ne semble pas tenir l'alcool aussi bien que je le croyais... Dans le doute, appelez quand même une ambulance... Et
en passant, vous serez gentils de m'apporter du champagne, malgré tout..."
Je quittai les lieux sur un brancard, me conduisant en toute hâte vers une ambulance qui venait d'arriver, alors que des voitures de police arrivaient aussi, sirènes et gyrophares activés...
Je me dis que j'allais peut-être mourir avant même d'avoir pu mener totalement une enquête à son terme...
Les ambulanciers me posèrent à peine quelques questions d'usage avant que je pus faire l'effort de parler pour devancer leurs interrogations :
"- Une jeune
dame en robe du soir bleue. Brune, le teint clair, les yeux verts, plutôt grande et mince... Plus ou moins la trentaine... Ingrid... Vérifiez mes signes vitaux... Je crois que mon cocktail était empoisonné et que je fais une crise cardiaque... "
Des ambulanciers et des policiers s'attroupaient dans la cour, face au château...
Les ambulanciers me rassurèrent. Mes signes vitaux étaient pratiquement normaux.
"- Mais qu'est-ce que vous faites là, vous ?... " me demanda un policier qui se présenta en tant que commissaire...
"- Je jouais aux Échecs avec Ingrid il y a quelques minutes..."
Je ne savais pas ce qu'il allait advenir de ce château, mais je n'imaginais pas que depuis mon brancard je le verrais
sauter comme un simple château de cartes, s'il est possible de le formuler ainsi...
Des débris tombaient de partout, et des flammes semblaient s'élever vers le ciel, durant cette triste nuit...
Je dis aux policiers que je m'étais rendu à cette soirée en qualité de détective privé enquêtant sur une disparition inquiétante...
Le commissaire me dit que si j'avais travaillé pour eux, j'aurais peut-être mérité une
promotion...
"- Nous étions sur le point d'intervenir." m'expliqua le commissaire.
"- Vous nous avez doublés de peu. Ingrid allait tomber pour jeux d'argent illégaux, trafic de stupéfiants, trafics d'armes, extorsion, et même assassinats.
Heureusement, aucun policier ni aucun ambulancier n'a été tué ni grièvement blessé quand le château a explosé.
Ingrid a préféré tout détruire et même mourir et tuer toutes les personnes se trouvant dans le château... Elle était prête à tout pour échapper à la prison. La vie humaine n'a jamais eu la moindre importance pour elle. Pas même la sienne.
Pourtant, pour une fois, je crois qu'elle a sauvé quelqu'un, avant de mourir. En vous faisant ingérer une drogue dont elle savait qu'elle provoquerait l'apparence d'une crise cardiaque...
Assez pour vous faire évacuer les lieux juste avant sa révérence finale.
Vous devez être le seul survivant parmi les convives.
Peut-être qu'elle vous aimait bien, finalement...
Elle devait être la seule à savoir qu'elle allait faire exploser sa bombe, et elle a choisi de n'épargner qu'une seule personne, face à ce danger imminent... "